상처를 주지 않고 사랑하기

이철환의 「연탄길」이라는 책에 나오는 이야기다.

음식점 출입문이 열리더니 
여자아이가 동생들을 데리고 들어왔다.

영철이 주문을 받기 위해 
아이들 쪽으로 갔을 때 큰 아이가 말했다.

“자장면 두 개 주세요”
 
“언니는 왜 안 먹어?”

“응, 점심 먹은 게 체했나 봐.”

“언니, 우리도 엄마아빠가 있었으면 얼마나 좋을까? 
  저 사람들처럼 저렇게 같이 저녁도 먹구.”


그때 영선이 주방에서 급히 나왔다.

“너 혹시 인혜 아니니?”
 
“네, 그런데 누구세요?”

“엄마친구 영선이 아줌마야. 
  한동네에 살았었는데, 
   네가 어릴 때라 기억이 안 나는 모양이구나”

영선은 아이들의 얼굴을 어루만지며 말했다.

“인정이도 많이 컸구나.”

그제야 아이들 얼굴에 환한 미소가 번졌다. 
영선은 서둘러 주방으로 들어가 
자장면 세 그릇과 탕수육을 내왔다.

“안녕히 계세요.”

“그래, 잘 가라. 차 조심하고.... 
  자장면 먹고 싶으면 언제든지 와, 알았지?”

영철은 영선에게 물었다. 

“누구네 애들이지?”

“사실은 모르는 애들이에요. 
  무턱대고 음식을 그냥 주면 
  아이들이 상처받을지도 모르잖아요.”

“그런데 아이들 이름은 어떻게 알았어?”

“아이들이 말하는 걸 들었어요. 
  자기는 먹고 싶어도 참으면서 
  동생들만 시켜주는 모습이
  어찌나 안돼 보이던지...”

「연탄길」저자 이철환은 
이 이야기 밑에 이렇게 적어 놓았다.

“상처를 주지 않고 사랑하기란 
  얼마나 어려운 일인가?
  소리 없이 아픔을 감싸준다는 것은 
  얼마나 아름다운 일인가?”